Zayed Gebremariam se repose avec ses jumeaux nouveau-nés dans le service de maternité de l’hôpital général de Maiani, soutenu par MSF, à Sheraro, dans la province du Tigré, en Éthiopie. Petits et de faible poids, les bébés reçoivent des soins et se rétablissent auprès de leur mère.

Quelques jours auparavant, Zayed, proche de son terme, avait entrepris un voyage éprouvant.

« J’ai marché pendant quatre heures depuis mon village jusqu’au centre de santé de Zelezeley », raconte-t-elle. « Ils ne pouvaient pas me prodiguer les soins nécessaires, alors j’ai été transférée à l’hôpital général de Maiani. J’ai fait le trajet de Zelezeley à Maiani en moto. »

L’hôpital général de Maiani, soutenu par MSF, se situe à environ 38 kilomètres du centre de santé. Le parcours de Zayed illustre un défi plus vaste qui touche cette partie du Tigré.

Quatre ans après la fin du conflit du Tigré, suite à l’Accord de Pretoria de novembre 2022, les communautés continuent de subir des déplacements de population, une réduction des services due à la dégradation des infrastructures et un accès limité aux soins de santé. Des dizaines de milliers de personnes restent déplacées dans la région, beaucoup n’ayant qu’un accès limité à la nourriture, à l’eau potable, à l’assainissement, à un abri et aux soins de santé.

Environ 250 000 personnes dépendent de l’hôpital général de Maiani, un centre de référence essentiel pour Sheraro et les communautés environnantes. Cinq centres de santé se trouvent dans sa zone de desserte, mais leurs capacités sont limitées et ils ne peuvent répondre à l’ensemble des besoins médicaux.

Pour les femmes enceintes, ces interruptions peuvent se traduire par de longs déplacements – souvent à pied sur des terrains difficiles – alors qu’elles sont déjà en travail ou qu’elles rencontrent des complications, faute de moyens de transport disponibles ou tout simplement inabordables.

MSF soutient l’hôpital général de Maiani depuis décembre 2024, en fournissant initialement des services de santé mentale et des soins aux victimes de violences sexuelles et sexistes. En janvier 2025, le soutien s’est étendu aux services de maternité, incluant des rénovations et des réparations, des primes pour le personnel et un soutien technique pour le personnel du Bureau régional de la santé (BRS), puis à l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) à partir de mars 2026.

L’ampleur des besoins est considérable. L’équipe de maternité a accompagné 2 215 accouchements en 2025 et en avait déjà accompagné 1 106 jusqu’en août 2026. Entre janvier et juillet 2026, 1 398 patients ont été admis dans les services soutenus par MSF.

« Environ 15 à 20 % des patientes arrivent dans des circonstances similaires à celles de Zayed, après de longs voyages ou parce qu’elles sont orientées vers un autre établissement, les soins dont elles ont besoin étant indisponibles près de chez elles », explique Kibrom Solomon, sage-femme superviseure de MSF à l’hôpital général de Maiani. « La plupart de nos patientes viennent de villages et beaucoup se déplacent à pied. Certaines arrivent en fin de travail, notamment en cas de complications. »

À Maiani, les services soutenus par MSF, y compris les services de maternité et de néonatalogie, sont gratuits – un avantage particulièrement important pour les familles déjà confrontées à de graves difficultés financières et qui doivent parfois choisir entre des besoins essentiels comme la nourriture, les médicaments et le coût du déplacement jusqu’à l’hôpital.

Bien plus que les soins maternels et néonatals

Pour les patients, la qualité des soins dépend de bien plus que des traitements reçus au chevet du patient.

À l’extérieur des services, Mebrehit Tesfachael, agente hospitalière rémunérée par MSF, collecte les déchets hospitaliers, les trie par type et les transporte vers une zone de gestion des déchets médicaux nouvellement construite.

Avant la construction de cette installation, les déchets médicaux étaient jetés à ciel ouvert. Les enfants pouvaient y accéder et le vent pouvait transporter des matières contaminées vers les communautés environnantes, créant ainsi des risques sanitaires supplémentaires pour les patients et leurs familles.

Le nouveau système assure la collecte, le tri, le transport et l’élimination sécurisée des déchets. Il s’inscrit dans le cadre d’un soutien plus large apporté par MSF à l’hôpital en matière d’assainissement, comprenant l’accès à l’eau potable, l’assainissement, les kits d’hygiène, le matériel pour le lavage des mains, la blanchisserie et la prévention et le contrôle des infections.

Pour les patients, en particulier les nouveau-nés, les femmes en convalescence après l’accouchement et les personnes vulnérables aux infections, ces services moins visibles contribuent également à la sécurité des soins.

Des soins au-delà du physique

Ailleurs dans l’hôpital, les besoins sont différents, mais tout aussi importants.

Dans le service de psychiatrie, dont certaines parties sont encore en rénovation, Samrawit Atakilti, conseillère et formatrice en santé mentale pour MSF, est assise avec une femme qui vient chercher du soutien psychologique.

« Certains patients souffrent de dépression, de stress post-traumatique ou d’anxiété », explique Samrawit. « Nous proposons des entretiens individuels et, lorsqu’une personne a besoin d’un soutien supplémentaire, nous l’orientons vers des services spécialisés. » Pour Samrawit, qui est issue de la communauté qu’elle sert aujourd’hui, ce travail est profondément personnel. « Je voulais aider ma communauté », dit-elle. « J’en fais partie, alors je comprends ce que vivent les gens. Pour moi, c’est plus qu’un travail. Ce qui me procure la plus grande satisfaction, c’est de voir mes patients aller mieux. »

Mais faire partie de la même communauté signifie aussi partager certaines des expériences que les personnes qu’elle accompagne.

« Quand je me sens affectée, je cherche de l’aide pour mon propre bien-être mental », confie-t-elle. « Parce que lorsque je ne me sens pas bien, je ne peux pas aider les autres. »

Garantir l’accès aux soins

À l’hôpital général de Maiani, les patients arrivent avec des besoins très divers : soins d’urgence en maternité et en néonatalogie, soutien psychosocial et en santé mentale, santé sexuelle et reproductive, traitement des morsures de serpent ou du kala-azar. Les équipes interviennent également par le biais de services de laboratoire, de la promotion de la santé et de l’engagement communautaire.

La fourniture de ces soins repose aussi sur la sécurité et le bon fonctionnement de l’hôpital. Eau potable, assainissement, produits d’hygiène, prévention et contrôle des infections, blanchisserie et gestion sécurisée des déchets font partie intégrante du soutien apporté par MSF aux patients.

Ces services répondent à des besoins très différents, mais ils poursuivent le même objectif : garantir l’accès aux soins de santé essentiels aux communautés où l’accès aux soins de proximité est souvent limité, voire inexistant. Pour des patients comme Zayed, c’est cette combinaison qui fait toute la différence entre un parcours difficile qui se termine bien et un parcours qui ne se termine pas bien.